『バウンス・バグ』では、プレイヤーはフォルクスワーゲン・ビートルに似た、キュートな小型車を操作します。ゲームのコアメカニズムは「ジャンプ」で、車は地面やプラットフォームの間を絶えずバウンドします。プレイヤーは左右の移動だけでなく、ボタン操作でジャンプの高さをコントロールし、道中のコインや宝石といったスコアアイテムを収集します。ステージのデザインは非常にクリエイティブで、賑やかな都市のビルの屋上から、神秘的なピラミッドの内部、さらには深海や宇宙にまで及びます。グラフィックは初期のピクセルスタイルですが、色彩豊かな背景の切り替えによって、素晴らしい冒険の雰囲気を演出し、後のランゲームや横スクロールプラットフォーマーの原型と見なされています。
ゲーム中のジャンプの高さはコントロール可能です。ジャンプボタンを長押しするとより高くジャンプでき、これは幅の広い建物の隙間を飛び越えたり、高所の障害物を避けたりする際に非常に重要です。安全な場所で「連続ジャンプ」と「大ジャンプ」の切り替えを練習することをおすすめします。
このゲームは自動横スクロール方式を採用しています。つまり、立ち止まって考えることはできず、常に画面右側から現れる敵や地形に注意を払う必要があります。視線は画面中央よりやや右側に保ち、次のジャンプに備えて反応時間を確保することをおすすめします。
スコアは残機(エクストラライフ)の獲得に直接影響します。できるだけすべてのドット、コイン袋、宝石を収集しましょう。特にピラミッドのステージでは、特定の順番でアイテムを収集すると、より高いボーナススコアが発動します。
ステージごとに異なる敵が登場します。例えば、雲の中にいるUFOや、深海の海洋生物などです。プレイヤーは(特定のパワーアップアイテムを入手しない限り)直接攻撃できないため、ほとんどの場合はジャンプのタイミングを計って敵の上を飛び越える必要があります。
異なるステージ(宇宙ステージなど)では、ジャンプの物理挙動が微妙に変化します。低重力環境下では、車の滞空時間が長くなるため、ジャンプしすぎて天井のトラップにぶつからないよう注意が必要です。