《热血硬派》在1986年问世,与后来的《双截龙》共同开启了横版清版动作游戏的黄金时代。不同于后期的作品,本作的操作相对写实,强调距离感和硬朗的打击感。玩家可以使用拳头、踢腿以及背摔等招式,甚至可以坐在倒地的敌人身上进行攻击。关卡设计具有浓厚的80年代日本街头文化氛围,BOSS战极具挑战性。
在《热血硬派》中,背摔和膝撞是最高效的杀伤手段。由于敌人经常成群结队,玩家需要灵活运用左右两个方向的攻击键(游戏采用独特的方向性攻击按键设定)。建议先用前拳或后踢将敌人打入硬直状态,随后迅速靠近进行抓取。在车站关卡,一定要注意轨道,千万不要跌落,否则会直接丧命。面对第一关BOSS时,不要急于进攻,利用跳跃避开他的冲撞,在他硬直时进行反击。在高难度下,优先清理杂兵是生存的关键,避免被两面包抄。