画面はシンプルな線のみで構成されていますが、『アステロイド』はベクタースキャンによって極めて高い鮮明さと滑らかさを実現しています。ゲーム内の小惑星は、撃たれるとより小さく、より速い破片へと分裂し、この倍増する脅威がゲームの中核的なチャレンジとなっています。ランダムに出現するUFOは積極的にプレイヤーを攻撃してくるため、プレイヤーはフィールドの掃討と敵の砲火の回避との間で判断を迫られます。本作は80年代初頭に世界的な記録更新ブームを巻き起こしました。
『アステロイド』の最も難しい点は、宇宙船の慣性です。初心者が最も犯しやすい間違いは、スラスターボタンを押しすぎてしまい、宇宙船が加速しすぎて障害物に衝突することです。短い噴射で位置を微調整する「タップ」操作で、できるだけ画面中央に留まることをお勧めします。
射撃の戦略としては、やみくもにすべての大きな隕石を破壊しないようにしましょう。画面上の破片が多ければ多いほど、状況はより混沌とします。一度に一つの大きな隕石とその破片だけに集中して破壊し、画面の視界を広く保つことをお勧めします。小型UFOに遭遇した際は、その正確な射撃が非常に危険なため、優先的に撃ち落としましょう。絶体絶命の状況では「ハイパースペース」ボタンを押すこともできますが、これには一定の確率で自爆するリスクがあり、最後の緊急回避手段としてのみ使用すべきです。