『マリオクラッシュ』のコアとなるゲームプレイは、1983年のアーケードゲーム『マリオブラザーズ』の革新的なリメイクです。従来のプラットフォーマーとは異なり、このゲームは奥行きと距離を重視しています。画面は前景と背景の2つのレイヤーに分割され、プレイヤーはパイプを通ってこれらのレイヤー間を移動する必要があります。敵を倒すのは踏みつけではなく、正確にこうら(亀の甲羅)を投げることで行われます:前景で獲得したこうらだけが、背景の敵を倒すことができ、その逆も同様です。ゲームには99以上のステージがあり、各ステージには異なる敵の配置と地形レイアウトがあります。ステージが進むにつれて難易度は急激に上昇し、プレイヤーには素早い反応だけでなく、敵がどの奥行きにいるかを正確に判断する能力が求められます。バーチャルボーイで立体視効果を体験するのに最適な例の1つです。
コアメカニズム:ゲーム内のすべての敵は、別のレイヤーからのこうらを使わないと倒せません。つまり、前景(プレイヤーに近い)で倒されたこうらは、背景(プレイヤーから遠い)に投げないと敵に命中しません。
こうらの獲得と保持:敵が倒れてひっくり返った亀になったら、プレイヤーはそれに触れてこうらを入手できます。前景で拾ったこうらは背景の敵への攻撃にのみ使用でき、背景で拾ったこうらは前景の敵への攻撃にのみ使用できます。
パイプ移動の活用:パイプを使って前景と背景の間を素早く移動することが、「レイヤー間」投擲を実現するための前提となります。こうらを入手したら、すぐにパイプに入って奥行きを変え、敵を狙って投げます。
二層の活用:多くのステージには上下二層のプラットフォームがあり、大量の敵に遭遇した場合は、敵をプラットフォームの端に誘き寄せ、もう一方のプラットフォームから安全に投擲します。
高層プラットフォームへの注意:高層プラットフォームにいる敵の投擲物(炎やハンマーなど)は、下層のより広い範囲をカバーします。優先的に高層の脅威を排除しましょう。
プラットフォーム間のジャンプ:パイプ以外にも、プラットフォームの端からのジャンプで奥行きを変えることができますが、リスクは高くなります。素早い敵に直面した場合は、できるだけパイプを使って安全に移動しましょう。
通常のカメ:最も一般的な敵であり、こうらの主な供給源です。できるだけ早く倒し、その甲羅を使って他の敵を排除します。
アサシン:背中にトゲがあり、踏みつける(倒す)ことはできません。こうらを直接命中させないと倒せません。甲羅を提供しないため、利用可能なこうらがある場合に優先的に排除すべきです。
飛魚:通常、高層プラットフォームに出現したり、周期的にジャンプしたりします。行動パターンが予測しにくいため、遠距離からこうらで優先的に排除し、近距離での接触を避けましょう。
素早いクリア:一度に大量の敵が出現した場合、目標はすべて倒すことではなく、迅速に安全地帯を作ることです。1つのこうらで複数の敵を連続して倒すことで、高得点を得てプレッシャーを素早く軽減できます。