『FIFA 97』は1996年にリリースされ、EA Sportsのサッカーシミュレーション分野における重要な技術的ブレークスルーとなりました。この作品は「アスリートモーションキャプチャ技術」を採用し、選手の動きをより自然でリアルにし、ゲーム画面も初めて完全な3Dレンダリングを採用して、プレイヤーにより立体的な試合シーンを提示しました。ゲームには世界各国の実際のチームと選手が含まれており、シングルプレイヤーおよびマルチプレイヤーモードをサポートしています。さらに、本作にはストリートサッカーモード(Indoor Soccer)が追加され、プレイヤーによりコンパクトでエキサイティングなゲームプレイの選択肢を提供し、当時の革新的な機能となりました。
FIFAシリーズの重要な転換点として、『FIFA 97』はサッカーゲームがよりリアルで自由な方向へと発展する始まりを示しました。FIFAシリーズならではの操作感を維持しながら、当時の最先端3D技術とモーションキャプチャを導入し、ゲームの没入感を大幅に向上させました。ストリートサッカーモードは本作の大きなハイライトであり、プレイヤーはペースが速く、激しい5対5のサッカー戦を体験できます。今日でも、『FIFA 97』はベテランプレイヤーには懐かしく、新規プレイヤーには試す価値のあるゲームです。
『FIFA 97』で勝利を収めるには、基本操作をマスターすることが鍵となります。まず、パス(ショートパス/ロングパス)、シュート、選手交代の操作キーを覚えるのが基本です。試合開始時は、ショートパスでボールを支配しリズムを作り出すように努め、頻繁なロングパスはインターセプトされる可能性があるため避けましょう。守備時には、「自動選手交代」機能を活用し、適切な位置にいる選手を素早く切り替えてボールを奪取することが重要です。スピードのある選手を利用してダッシュで相手を抜き去ることで、効果的に守備ラインを突破できます。ゴールキーパーのAIはこの作品ではまずまずですが、角度の難しいシュートには失点する可能性があるため、守備面により集中する必要があります。インドアサッカーモード(Indoor)を選択する場合は、小さなフィールドでのハイペースな試合展開に素早く適応し、壁を使ったリバウンド連携を多用する必要があります。さらに、各チームの主力選手の特性を把握し、フォーメーションに応じて最適なスターターを選択することで、勝率をさらに向上させることができます。