게임은 총 4개의 스테이지로 구성되어 있으며(아케이드 버전은 더 많습니다), 지형은 도시의 거리, 숲, 해변 도로 등 다양합니다. 플레이어는 일반 차량, 미끄러운 오일, 물웅덩이, 트럭 등을 피하면서 계속해서 보급 차량(알록달록한 레이싱카)을 수집하여 연료를 유지해야 합니다. 최고 속도에 도달했을 때는 장애물을 피하기 위해 매우 높은 반응 속도가 요구됩니다. 만약 옆 차와 충돌하면 차가 미끄러지기 시작하는데, 이때 플레이어의 차량 제어 기술이 시험대에 오르며, 조작을 잘하면 벽에 부딪혀 폭발하는 것을 피할 수 있습니다.
《로드 파이터》는 본질적으로 생존 경쟁 게임입니다. 가장 중요한 자원은 연료이므로, 알록달록한 '추월 차량'이나 보급 차량을 발견하면 무슨 수를 써서라도 부딪혀 획득해야 합니다. 속도의 경우, 직선 구간에서는 최고 속도(약 400km/h)를 유지하고, 차량이 밀집된 커브길에서는 안전을 위해 적절히 감속하는 것을 추천합니다.
만약 실수로 다른 차량과 부딪히면 차체가 좌우로 심하게 흔들리기 시작하는데, 이때 절대로 핸들을 마구 꺾어서는 안 됩니다. 차체가 흔들리는 방향에 맞춰 가볍게 방향을 조절하면 안정을 되찾을 수 있습니다. 벽이나 트럭에 부딪히면 귀중한 연료를 잃을 뿐만 아니라 부활하는 데 많은 시간을 낭비하게 됩니다. 또한, 길가에 나타나는 슈퍼맨 특수 효과에도 주목하세요. 이는 고득점과 완벽한 플레이에 대한 보상 표시입니다.