《록맨 4》는 게임 메커니즘 면에서 혁신을 이루었습니다. 가장 큰 특징은 록맨이 공격 버튼을 누르고 있으면 에너지를 모아 강력한 '차지 샷'을 발사할 수 있다는 점입니다. 이 덕분에 기본 무기인 '록 버스터'의 활용도가 높아졌지만, 게임은 여전히 플레이어가 토드맨, 브라이트맨, 파라오맨 등 8명의 로봇 마스터를 물리치고 그들의 특수 무기를 획득하도록 유도합니다. 특수 무기는 이후 스테이지를 공략하고 특정 보스를 물리치는 데 핵심적인 역할을 합니다. 스테이지 디자인은 시리즈 특유의 높은 난이도와 정교한 기믹을 계승했으며, 공중에서 이동할 수 있는 '와이어 어댑터'나 발판을 만들 수 있는 '벌룬 어댑터'와 같은 독특한 아이템이 추가되었습니다. 스토리 측면에서는 초반에 새로운 캐릭터인 코사크 박사가 흑막으로 지목되지만, 이야기의 마지막 장에서 시리즈의 대표적인 악당인 와일리 박사의 음모가 드러나면서 게임에 긴장감과 극적인 재미를 더합니다.
효율적인 시작 순서를 따르면 브라이트맨의 무기처럼 유용한 무기를 빠르게 얻을 수 있습니다.
1. 토드맨: 록 버스터 사용. 토드맨의 공격 패턴은 단순하며, 슬라이딩으로 그의 '레인 플러시'를 피하면 쉽게 물리칠 수 있습니다.
2. 브라이트맨: 레인 플러시 사용. 가장 중요한 단계로, 레인 플러시는 화면 전체를 공격하여 브라이트맨에게 막대한 대미지를 줍니다. 그를 물리치고 얻는 '플래시 스토퍼'는 일반 적과 레이저 트랩을 멈출 수 있는 매우 강력한 무기입니다.
3. 파라오맨: 플래시 스토퍼 사용. 플래시 스토퍼는 대미지를 줄 수는 없지만, 파라오맨이 점프해서 에너지를 모을 때 움직임을 멈출 수 있습니다. 그 후 록 버스터로 전환하여 공격하면 난이도를 크게 낮출 수 있습니다.
4. 다이브맨: 파라오 샷 사용. 파라오 샷은 원거리 공격이 가능하며 다이브맨의 다이브 미사일을 관통할 수 있습니다. 5. 드릴맨: 다이브 미사일 사용. 추적 성능이 있는 미사일은 땅속에 숨은 드릴맨을 효과적으로 맞출 수 있습니다.
6. 링맨: 드릴 봄 사용. 링맨은 공격 빈도가 높으므로 드릴 봄을 사용하면 그의 공격 리듬을 효과적으로 끊을 수 있습니다.
7. 스컬맨: 링 부메랑 사용. 링 부메랑의 사거리와 공격 판정은 스컬맨을 상대하기에 매우 적합합니다.
8. 더스트맨: 스컬 배리어 사용. 스컬 배리어는 더스트맨의 진공 흡입 공격을 막아내고 그에게 대미지를 입힐 수 있습니다.
차지 샷은 이번 작품의 핵심 메커니즘입니다. 일반 적에게 2배의 대미지를 줄 뿐만 아니라, 뚜렷한 약점이 없거나 약점 무기의 에너지 소모가 큰 와일리 캐슬 보스를 상대할 때 주요 공격 수단으로 사용할 수 있습니다. 차지 샷을 잘 활용하면 특수 무기 에너지를 절약하여 더 중요한 보스전에서 사용할 수 있습니다.