『ロックマン4』はゲームシステムに革新をもたらしました。最大の目玉は、ロックマンが攻撃ボタンを長押しすることでエネルギーを溜め、強力な「チャージショット」を放てるようになったことです。これにより通常のロックバスターも頼りがいのある武器になりましたが、ゲームでは引き続き8大ボス(トードマン、ブライトマン、ファラオマンなど)を倒し、彼らの特殊武器を手に入れることが推奨されています。特殊武器は、その後のステージ攻略や特定のボスを倒す鍵となります。ステージデザインはシリーズ伝統の高難易度かつ巧妙なギミックを引き継いでおり、さらに空中でジャンプできる「ワイヤーアダプター」や、足場となる風船を発射できる「バルーンアダプター」といったユニークなアイテムも追加されました。ストーリー面では、当初の黒幕として新キャラクターのコサック博士が登場しますが、物語の最終盤でシリーズおなじみの宿敵であるDr.ワイリーの陰謀が明らかになり、サスペンスとドラマ性を加えています。
効率的な攻略順を選ぶことで、ブライトマンの武器のような実用的な特殊武器を素早く入手できます。
1. トードマン:ロックバスターを使用。彼の攻撃パターンはシンプルで、「レインフラッシュ」はスライディングで回避すれば簡単に倒せます。
2. ブライトマン:レインフラッシュを使用。これが最も重要なステップで、レインフラッシュは画面全体の敵を一掃し、ブライトマンに大ダメージを与えられます。彼を倒して得られる「フラッシュストッパー」は非常に強力な武器で、ザコ敵やレーザートラップの動きを止めることができます。
3. ファラオマン:フラッシュストッパーを使用。フラッシュストッパー自体にダメージはありませんが、彼がジャンプしてチャージする際に動きを止め、ロックバスターに切り替えて攻撃することで、難易度を大幅に下げられます。
4. ダイブマン:ファラオショットを使用。ファラオショットは遠距離から攻撃でき、彼のダイブミサイルを貫通します。5. ドリルマン:ダイブミサイルを使用。追尾性能を持つミサイルは、地面に潜っている状態のドリルマンにも効果的に命中します。
6. リングマン:ドリルボムを使用。リングマンは攻撃頻度が高いため、ドリルボムで彼の攻撃リズムを効果的に崩すことができます。
7. スカルマン:リングブーメランを使用。リングブーメランの射程と攻撃判定は、スカルマンとの戦闘に非常に適しています。
8. ダストマン:スカルバリアを使用。スカルバリアはダストマンの吸い込み攻撃を吸収し、彼にダメージを与えることができます。
チャージショットは本作の核となるシステムです。ザコ敵に2倍のダメージを与えるだけでなく、明確な弱点がなかったり、弱点武器のエネルギー消費が激しいワイリーステージのボスと対峙する際の主要なダメージ源となります。チャージショットをうまく使うことで特殊武器のエネルギーを節約し、より重要なボス戦のために温存することができます。