アーケードや初期の家庭用ゲーム機では、本作は主に2D対戦アクションや3Dアクションシューティングの形式でリリースされました。ゲームの魅力は、機体性能の忠実な再現にあり、プレイヤーは(ビーム・ライフル、ビーム・サーベル、バルカン砲など)様々な武装を距離に応じて柔軟に切り替えることが求められます。技術の進化に伴い、後の作品では複雑なブーストゲージ管理システムや美麗なモデリングが導入され、戦闘はさらに奥深い戦略性を帯びるようになりました。
優秀なNT(ニュータイプ)パイロットになるには、まずブースト(Boost)を使うリズムをマスターすることが重要です。一度にゲージを使い切らず、いざという時の緊急回避のために少し残しておきましょう。攻撃の際は、「射撃からの格闘」といったコンボを用いることで、ダメージを最大化しつつ、素早く距離を詰めることができます。
敵の遠距離射撃に対しては、遮蔽物を利用したり、曲線的な動きで接近したりするのがおすすめです。一直線に突っ込むと格好の的になってしまいます。対戦では、相手の着地硬直を予測して狙うことが反撃の鍵となります。また、覚醒技(必殺技)を的確なタイミングで使うことは、戦況を覆すだけでなく、発動時に短い無敵時間を得ることもできます。機体のコンボを繰り返し練習し、自分に最も合った戦闘スタイルを見つけ出しましょう。