『メタルブラック』は単なるシューティングゲームではなく、むしろ芸術作品と呼ぶべきものです。本作は、抽象的な背景テクスチャと非常に圧迫感のあるステージデザインを通して、地球外文明の侵略に直面した人類の絶望と抵抗を描いています。中心システム『ビームデュエル』は、エネルギーゲージが満タンになった際に、高威力ビームを瞬間的に放出してボスのビームと衝突させ、その駆け引きで勝敗を決するというもので、当時としては非常に先進的なインタラクションでした。
本作では、エネルギーアイテム(ニューアローン)の収集が生死を分けます。ビームエネルギーをむやみに浪費せず、普段は通常ショットを維持しましょう。ボスが巨大なビームを放ってきたら、すぐに攻撃ボタンを長押しして自分のビームを放ちましょう。すると、画面上にビームがぶつかり合う合点が出現するので、ボタンを連打してその合点をボス側に押し返してください。押し返すことに成功すれば、ボスに絶大なダメージを与えることができます。注意点として、ビームを撃ち尽くすと無防備な時間が発生するため、ビームの撃ち合い以外の場面では、エネルギーレベルを3程度に保っておくのが最も安全です。