『海底大戦争』は1993年にアイレムからアーケード向けにリリースされました。開発チームの主要メンバーは後にナスカ(Nazca)を設立し、『メタルスラッグ』を開発したことで知られています。ゲームの舞台は近未来。南極の氷塊が融解し世界が水没した混乱に乗じて、テロ組織「D.A.S.」が最終兵器を用い文明の崩壊を目論みます。プレイヤーは攻撃潜水艦「グランビア」を操り、荒波立つ海面、深海の廃墟、そして溶岩地帯で激戦を繰り広げます。独特のグラフィックの質感や、パーツが飛び散る細やかな物理演出は、2Dドット絵ゲームの最高峰と称されています。
本作はテンポの速い横スクロールシューティングゲームです。
核となるメカニズムは、自機である潜水艦が持つ3種類の攻撃手段です:
攻略のポイントは、慣性を利用して自機を制御し、高密度の弾幕に囲まれるのを避けることです。潜水艦の機動力は低いものの、武器補給を適切に切り替えることで火力と射程を大幅に向上させることができます。ステージ内の建造物や巨大潜水艦はすべて破壊可能で、特定のオブジェクトを壊すことでスコア加算や強化アイテムを獲得できます。強力なボスに対しては、連射特性を活かして弱点を正確に狙いましょう。水中の抵抗が大きいため、深追いは禁物です。敵が放つ対潜爆弾のタイミングを予測して垂直回避を行う必要があります。特定の無敵判定フレームを把握することがクリアの鍵となります。