『Crossed Swords』では、プレイヤーはジャングル、城、ダンジョンを駆け抜け、様々な姿の敵を倒していきます。従来の横スクロール型ベルトアクションゲームとは異なり、本作の視点は常にプレイヤーキャラクターの背後に固定され、キャラクターはワイヤーフレームで半透明に表示されることで、プレイヤーは正面の敵の動きを観察しやすくなっています。
ゲームにはレベルアップシステムとショップシステムがあり、プレイヤーは敵を倒すことでお金を獲得し、ステージの合間により強力な武器や回復アイテムを購入できます。武器は攻撃力に影響するだけでなく、それぞれ異なる魔法スキル(炎、稲妻など)が付与されています。ゲームの操作には高い精度が要求され、プレイヤーは上下のガードを駆使して攻撃を防ぎ、敵が隙を見せた瞬間にコンボを叩き込む必要があります。この「相手の出方を見て対応する」ような駆け引きこそが、本作最大の魅力です。
このゲームでは、考えなしに攻撃を連打するだけでは通用しません。基本戦術は、敵の予備動作を観察することです。敵が武器を振り上げたら「上」で上段ガード、低い位置から突きを繰り出してきたら中段または下段でガードしましょう。ガードに成功すると敵は一時的に硬直するため、そこがダメージを与える絶好のチャンスとなります。
ガード成功直後に攻撃ボタンを押すと、より威力の高いカウンターを発動できます。攻撃ボタンを連打すれば3ヒットコンボを繰り出せますが、深追いは禁物です。敵もすぐにガードを固めてきます。
各武器には固有の必殺魔法が備わっており、使用時にMPを消費します。大量のザコ敵や、動きの素早いアサシンタイプの敵と対峙した際には、魔法を使うことで素早く敵を一掃し、戦いの主導権を握ることができます。MPは各章の最終ボス戦のために温存しておくのがおすすめです。ボスのHPは非常に高いからです。
ゲームの途中には分岐点があり、ルートによって難易度や報酬が異なります。より多くのお金を獲得できるルートを優先的に選び、ショップでは攻撃範囲が広い、あるいはクリティカル率が高いロングソードを優先して購入するのがおすすめです。
二人でプレイする場合、一人がボスの注意を引きつけて防御に徹し、もう一人が側面から猛攻を仕掛ける戦術が極めて有効です。これにより、クリアの難易度を大幅に下げることができます。
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