마계촌은 액션 게임 역사상 가장 난이도가 높은 작품 중 하나입니다. 게임은 총 6개의 큰 스테이지로 나뉘며, 각 스테이지는 매우 도전적인 함정과 끊임없이 나타나는 적들로 설계되어 있습니다. 플레이어는 창, 단검, 횃불, 도끼 등 다양한 원거리 투척 무기를 사용할 수 있지만, 각 무기의 탄도와 위력은 모두 다릅니다. 이 게임의 가장 유명한 설정은, 1회차 클리어 후 플레이어에게 이것이 '환상'에 불과하다는 메시지를 보여주고, 매우 높은 난이도로 2회차에 도전해야만 진정한 최종 보스를 만나고 진엔딩을 볼 수 있다는 점입니다.
《마계촌》에서 창과 단검은 비행 속도가 빠르고 사거리가 길기 때문에 최우선으로 사용해야 할 무기입니다. 횃불이나 도끼는 포물선을 그리며 날아가기 때문에 비행형 적을 상대하기 매우 까다로우므로 줍는 것을 피하는 것이 좋습니다. 첫 번째 스테이지에서는 땅속에서 계속 튀어나오는 좀비를 조심하고, 일정한 속도로 움직이며 공격을 남발하지 말아야 합니다. 두 번째 스테이지의 빙산 지대에서는 발판 판정에 주의해야 합니다.
게임에는 엄격한 시간제한이 있으므로 한곳에 너무 오래 머물러서는 안 됩니다. 덩치가 큰 보스(예: 레드 아리마)를 상대할 때는 날아오르도록 유도한 뒤, 급강하하는 순간에 반격하는 것이 최고의 전략입니다. 이 게임은 반드시 2회차를 플레이해야 클리어할 수 있으며, 1회차 클리어 시 특정 무기인 '십자가'를 가지고 있지 않으면 시스템이 강제로 5, 6 스테이지를 다시 플레이하게 만듭니다. 따라서 후반부에는 무기 선택에 반드시 유의해야 합니다.