本作は、従来の横スクロールシューティングをベースに、革新的な「傭兵ストア」システムを導入しています。プレイヤーは敵機を撃墜することで資金を獲得し、ステージ開始前にF-14、F-20、A-10といった実在の戦闘機を購入できます。各機体にはそれぞれユニークな性能特性があり、例えばA-10は極めて高い対地攻撃能力を持ち、F-20は機動性に優れています。さらに、ゲームには豊富なサブウェポンシステムも用意されており、対空ミサイル、ナパーム弾、そして広範囲を攻撃できるスーパーボムなどが、ステージの戦略的な深みと視覚的なインパクトを大いに高めています。
傭兵として、資金はゲームクリアの鍵となります。ゲーム序盤のステージでは、高価な消耗品のサブウェポンにお金を使いすぎず、より高性能な戦闘機を購入するための資金を優先的に貯めるべきです。F-20 タイガーシャークはコストパフォーマンスが非常に高い選択肢であり、そのバランスの取れた火力と機動性で、ゲーム中盤から終盤にかけてプレイヤーを支えてくれるでしょう。
各ステージの任務目標は異なります。森林や地上基地が舞台のステージに挑む際は、必ずナパーム弾(Napalm)を装備しましょう。これは持続的な絨毯爆撃ダメージを与えることができます。一方、大型の空中要塞(例:巨大爆撃機)と対峙する際には、追尾ミサイル(Phoenix)が、そのコアエンジンを破壊するための最適解です。
従来の「一撃死」システムとは異なり、本作にはライフ制(エネルギーゲージ)が採用されています。攻撃を受けるとエネルギーゲージが赤くなり、ゆっくりと点滅します。この時、プレイヤーは瀕死状態にあり、この状態でもう一度被弾すると即座に墜落してしまいます。ゲージが赤い間は防御に徹し、エネルギーゲージが安定した状態に戻るのを待つことをお勧めします。
ほとんどのボス(例:砂漠の戦艦や巨大戦車)には、明確な攻撃の死角があります。敵の弾幕パターンをよく観察し、サブウェポンの瞬間火力を活かして、対空砲火を素早く破壊しましょう。画面の左端付近で機動を続けることで、密集したレーダー誘導ミサイルを回避するための反応時間をより多く確保できます。